De l'art français au dix-septième siècle

" ... La France, insouciante de sa gloire, n'a pas l'air de se douter qu'elle compte dans ses annales le plus grand si cle peut- tre de l'humanit , celui qui comprend dans son sein le plus d'hommes extraordinaires en tout genre. Quand, je vous prie, a-t-on vu se donner la main des politiques tels que Henri IV, Richelieu, Mazarin, Colbert, Louis XIV ? Je ne pr tends pas que chacun d'eux n'ait des rivaux, m me des sup rieurs. Alexandre, C sar, Charlemagne, les surpassent peut- tre, mais Alexandre n'a qu'un seul contemporain qui lui puisse tre compar , son p re Philippe; C sar n'a pu m me soup onner qu'un jour Octave serait digne de lui; Charlemagne est un colosse dans un d sert; tandis que chez nous ces cinq grands hommes se succ dent sans intervalle, se pressent les uns contre les autres, et ne forment pour ainsi dire qu'une me. Et par quels capitaines n'ont-ils pas t servis Cond est-il vraiment inf rieur Alexandre, Annibal et C sar ? car, pour d'autres mules, il ne faut pas lui en chercher. Qui d'entre eux l'emporte sur lui par l' tendue et la justesse des conceptions, par la promptitude du coup d'oeil, par la rapidit des manoeuvres, par la r union de l'imp tuosit et de la constance, par la double gloire de preneur de villes et de gagneur de batailles ? Ajoutez qu'il a eu affaire des g n raux tels que Mercy et Guillaume, et qu'il a eu sous lui Turenne et Luxembourg, sans parler de tant d'autres hommes de guerre lev s cette admirable cole, et qui, l'heure des revers, ont encore suffi sauver la France..."