D'abord derriere les roses

Le narrateur, dont on ignore le nom, est un vieux monsieur solitaire. Etymologiste, il a passe sa vie dans les livres, et s'est forge peu a peu un caractere desabuse et taciturne. Il n'a pour seul contact avec l'exterieur qu'une concierge veuve, Madeleine, dont il supporte les jeremiades. Mais voila qu'un jour, il se voit contraint de recueillir chez-lui ses deux petits-neveux orphelins, Antoine et Jean, ages de sept et neuf ans. Cette intrusion bouleverse sa vie rangee de celibataire. N'ayant jamais eu de liens avec des enfants, il se trouve demuni face a ces deux petits garcons. Au fil de son journal intime, on suit l'evolution de leurs rapports : leur timidite, leurs pudeurs, leur complicite naissante, leurs moments d'abandon. Horace, le vieux chat du narrateur, doit lui aussi faire face a un intrus : Virgile, le chaton que la mere d'Antoine et de Jean avait confie a ses enfants avant de mourir. D'abord derriere les roses, qui tire son titre d'un poeme de George Schehade, est le recit de ce double apprivoisement. Le vieillard, grace a ses deux petits orphelins, reprend gout a la vie.