La Prusse vient de déclarer la guerre à la France. Du haut de ses douze ans, Jean s''enthousiasme avec sa famille d''une guerre à venir. Chacun d''eux l''assure : l''armée française est glorieuse, et jamais les prussiens n''en viendront à bout.Mais à la grande surprise de Jean, les valeurs patriotiques de sa famille changent de camp à l''approche de l''envahisseur victorieux. Prêts à verser leur sang jusqu''à la dernière goutte pour la France quand l''ennemi était encore aux frontières, ils admirent désormais la discipline des prussiens. Il n''hésitent pas non plus à commercer avec le nouveau maître des lieux, et d''obtenir à coups d''hypocrisie quelques avantages personnels…Inspiré par ses souvenirs d''enfant au moment de la guerre franco-prussienne de 1870, Georges Darien révèle la France en pleine occupation, ainsi que ses conséquences sur la nature humaine : collaboration, enrichissement illicite, dénonciations, jugements hâtifs…