A traves de entrevistas, encuestas y un censo a las companias de baile del Norte Grande, el sacerdote y misionero catolico Juan van Kessel analiza aqui las dinamicas sociales y culturales que rodean la celebracion de La Tirana, combinando tradicion y fe. Publicada originalmente en frances en 1980, esta investigacion completa la serie Bailarines en el desierto, cuyo primer volumen, subtitulado Tres sociedades de baile, fue tambien publicado por Ediciones UC en 2018. Bailarines en el desierto. Un estudio de dinamica social es, sin duda, una obra fundamental para comprender la evolucion y el significado de la fiesta de La Tirana, una de las tradiciones religiosas mas importantes de Chile.