Jules Verne, in una veste insolita di saggista, raccoglie le vite dei più grandi navigatori mai esistiti. Un''opera che riporta con assoluta fedeltà storica le gesta di questi grandi avventurieri e che, al contempo, intrattiene e appassiona come se fosse uno dei famosi romanzi scritti dall''autore francese. Partendo dai navigatori dell''antichità, dai Cartaginesi ai Fenici, arrivando fino a Cristoforo Colombo e oltre, Verne dipinge la storia del rapporto tra uomo e mare, di quando l''Oceano sembrava inesplorabile, di quando le acque aperte erano dimora di ombre e paure e le navi non si spingevano mai troppo lontane dalla costa.