La Perse de 1892

Dans cette Perse de 1892 (titre original Safar Nameh, recit de voyage en persan), Gertrude Bell s'interroge sur la magie de l'Orient vehiculee par les contes des Mille et Une Nuits.Elle decouvre une Perse impassible, figee dans la tradition chiite, hostile au progres moteur de l'Occident. La derniere dynastie est a bout de souffle, la population occupee a survivre, sous l' il et la pression du grand voisin du nord, la Russie, dont l'empire s'etend. Cependant, sa rencontre avec la poesie persane, les jardins des riches proprietaires, l'art oriental de l'hospitalite et quelques vestiges de la grande Antiquite seront les premices de sa destinee. Apres ce premier livre, elle reprend ses etudes d'historienne et d'archeologue, fait deux fois le tour du monde et accomplit des exploits en alpinisme, sport naissant.Elle renoue avec sa vocation treize ans plus tard, en 1905, par une exploration de plusieurs mois au c ur de la Syrie ottomane, vivant aupres des Bedouins, des Druzes, parfois escortee de gendarmes ottomans, souvent kurdes. Ainsi devenue agent clandestin pour la couronne d'Angleterre sur les terres ottomanes, elle n'est officiellement qu'une grande bourgeoise anglaise passionnee d'archeologie.