Une vieille maitresse.

Ryno de Marigny, un dandy d voy , et Hermangarde de Polastron, une jeune fille chaste, tombent amoureux l'un de l'autre. Pour vivre avec Hermangarde, Ryno d cide de quitter la Vellini, l'amante qu'il a c toy e ces dix derni res ann es. Mais, en d pit de sa volont , il ne parvient pas se d tacher de sa vieille ma tresse, ce qui brisera la vie du nouveau couple. Publi en 1852, 'Une vieille ma tresse' se d roule en 1830. C'est l'histoire d'une faute et comme l'a dit l'auteur, 'un roman v cu o il y a du sang coagul .' Le s duisant Ryno de Marigny, 'scandale vivant du faubourg Saint Germain' pouse la belle Hermangarde 'au teint p tri de lait et de lumi re' Le couple s' tablit en Normandie dans le Cotentin aux paysages violents et contrast s entre la lande et la mer. Mais la Vellini, ancienne ma tresse du jeune homme r appara t: 'Tu passeras sur le coeur de la jeune fille que tu pouses pour me revenir', lui avait-elle pr dit lors de leurs adieux. Commence alors la lente d sagr gation du bonheur ou de son apparence. La Vellini impose de nouveau sa loi, celle de l'amour tragique, exclusif et destructeur. Elle vaincra. Avec ce roman Barbey donne une illustration de ses th mes fondateurs et de sa philosophie du roman et de la vie. On ne peut tre fid le qu' ce qui est sa propre origine, il est impossible d' chapper au destin qui dicte sa loi. Enfin, le roman en g n ral, et c'est l toute sa signification, n'a pas pour mission de propager l'ang lisme ou d' difier inutilement, mais doit savoir montrer l' tre humain dans sa gloire autant que dans sa chute et sa d ch ance.