Tacite et les sources des «Annales»

Après une présentation des sources possibles des «Annales» ainsi que des hypothèses qui ont été émises à leur propos, l'ouvrage se pose la question de la connaissance qu'avait Tacite du passé ainsi que celle des techniques grâce auxquelles il représentait et faisait revivre celui-ci. Un examen de la notion de liberté (face aux garants, face aux princes) donne également à penser que son traitement des sources a pu trouver un fondement dans sa conception du rôle du sénateur sous l'Empire. Deux éclairages particuliers sont encore apportés, d'abord à travers l'examen des passages où il déclare avoir recours à un garant ou reproduire une rumeur, ensuite à travers la comparaison avec les autres auteurs, spécialement Suétone et Dion Cassius, qui ont traité de l'époque julio-claudienne. Le but n'est pas tant de retrouver sa source pour tel ou tel passage que de comprendre sa manière de procéder face à une documentation abondante.