Rocambole en prison

Extrait du chapitre I Le chantier tait d sert. Au milieu des d combres de la maison d molie, au travers des pierres neuves r cemment taill es pour la maison reconstruire, flambait le feu de bivouac allum par l'invalide, gardien du chantier et des mat riaux. La nuit tait sombre, les bruits de la grande ville s' teignaient, et la derni re voiture de bal tait rentr e. Car cela se passait, il y a quelques jours peine, au milieu du Paris moderne, deux pas du boulevard et de la colonne Vend me, et sur l'emplacement de cette maison o Tahan talait ses richesses artistiques et Basset ses crins de perles fines et de diamants. Avait-on mis Paris feu et sang ? Quelque horde barbare venue du Nord avait-elle conquis la reine des cit s et sem sur son passage la mis re et la d solation ? Cette lueur rouge tre, qui se projetait sur un amas de d combres, tait-elle le feu de nuit des vainqueurs ? C'est l'image de la d solation et son chaos Un peu plus loin le calme enfi vr de Paris qui dort apr s une nuit de plaisir. La horde barbare qui avait fait un monceau de ruines de la rue de la Paix, n' tait autre qu'une troupe et de ma ons et de Limousins inoffensifs. Paris tait conquis par le Limousin, et la rue Turbigo passait. Si le jour e t paru, on e t pu voir une longue br che partant du boulevard des Capucines et se prolongeant jusqu' la rue de Choiseul. D'un c t , les vieilles maisons tombaient en poussi re; de l'autre, s' levaient des constructions nouvelles qui montaient peu peu, h riss es d' chafaudages supportant une l gion d'ouvriers de toute sorte. Mais cette heure, on e t dit un champ de bataille apr s l'enterrement des morts. Partout le silence et l'obscurit , partout des d combres; et en travers de cette ville saccag e, deux hommes qui veillaient aupr s d'un feu allum avec des poutres vermoulues et des persiennes en morceaux. L'un de ces deux hommes tait un invalide; l'autre un pauvre diable de ma on, qui s' tait couch devant le feu, roul dans un lambeau de vieille couverture.