Régimes démographiques et structures socio-économiques

Un terroir et une population : entre les deux se sont tisses des liens qui forment plus qu'un espace, une structure de vie construite par la communaute villageoise. Le concept de regimes demographiques a tarde a s'imposer dans les analyses en demographie historique. Pourtant, cette approche permet d'integrer deux dimensions longtemps negligees en demographie : les migrations et le terroir. En ce debut du 19e siecle, dans la province de Namur (Belgique) confrontee aux bouleversements de la revolution industrielle, les comportements demographiques des communautes villageoises ont du s'adapter a l'evolution physique, economique et sociale de leur environnement qui, lui-meme, etait modele par l'essor sans precedent de la population. A partir d'une analyse quantitative de pres de 400 communes de la province de Namur, six communes-cas refletant la grande diversite des regimes demographiques ont ete retenues pour une approche melant quantitatif, en observant 8'000 individus, et qualitatif, en recourant aux archives locales. Cette recherche tente en effet de reconcilier le quantitatif et le qualitatif, le macro et le micro en privilegiant un niveau meso : la communaute villageoise.