Petroleo, aparecida postumamente en Italia en octubre de 1992, es la obra mas ambiciosa y vasta de Pasolini. Segun todos los indicios, el escritor empezo a trabajar en esta novela en enero de 1967, y se dedico a ella, con creciente actividad, hasta el momento mismo de su muerte. Sus declaraciones no dejaban duda respecto a la importancia que atribuia al libro: Lo que he hecho desde que naci no es nada, en comparacion con la obra gigantesca que estoy llevando a cabo , decia en diciembre de 1974, y en enero de 1975 precisaba: Contiene todo lo que se, sera mi ultima obra . En la concepcion de Pasolini, Petroleo debia presentarse como la edicion critica de un texto inedito . Este libro inacabado y fragmentario ha hallado singular y tragico acomodo en las circunstancias que han rodeado su labor de edicion.