Mit allen Makeln

Richard H. Popkin (1923 - 2005) gilt als einer der gr ten Philosophiehistoriker des 20. Jahrhunderts. Seit 1960 hat Popkin in zahlreichen B chern und Sammelb nden Themenfelder der Geistesgeschichte er ffnet, von denen sich die traditionelle Philosophiehistorie nichts h tten tr umen lassen. Es geht bei ihm um unbekannte Skeptiker, h retische Juden, chiliastische Tr umer, um die Vertreibung der Juden aus Spanien, die Entdeckungen von Kolumbus und die Untergrundliteraten der Aufkl rung - aber auch und immer wieder um die gro en Denker wie Spinoza, Hobbes, Leibniz, Newton oder Hume. Nur werden diese Denker in ein ganz neues Licht ger ckt, indem sie in ihre geschichtlichen Kontexte zur ckversetzt werden, die eben von allerlei seltsamen und uns fremd gewordenen Str mungen gekennzeichnet waren. Popkins Hauptwerk ist die "History of Scepticism", die in der dritten und letzten Auflage (2003) von Savonarola bis Bayle reicht. Seine intellektuelle Autobiographie, 1987 und 1998 in Form von zwei Aufs tzen erschienen, beleuchtet den Lebensweg dieses Nachfahren russischer Juden im Amerika der Nachkriegsjahre, seine Detektivarbeit zum Kennedymord und seine Entdeckung skeptischer und millenaristischer Str mungen der Fr hen Neuzeit. Von den letzteren handelt auch der beigef gte exemplarische Aufsatz aus dem Jahr 1982, "Die dritte Kraft im Denken des 17. Jahrhunderts".