Métastase - Pietro Trapassi, musicien du verbe

Pietro Trapassi, dit Metastasio (1698-1782), fut l''un des plus célèbres auteurs du XVIIIe siècle. Aujourd''hui, ce n''est guère que dans le milieu musical que l''on cite parfois son nom, associé à ceux des musiciens qui composèrent sur ses textes : Hasse, Haendel, Vivaldi, Jommelli, Pergolèse, Caldara, Gluck, mais aussi Mozart, Rossini, Beethoven, Schubert ou Gounod. Ami du célèbre castrat Farinelli et de la cantatrice La Romanina, Métastase amena l''art de l''opéra séria on disait alors melodramma à son apogée, à travers vingt-six livrets qui engendrèrent plus d''un millier d''ouvrages lyriques jusque dans les années 1830. Mais, tout en destinant ses textes à la mise en musique, il se considérait avant tout comme un dramaturge, tentant de conférer au théâtre italien une dignité et une cohérence dignes de celles de son rival français, et à justifier cet art composite qu''est l''opéra par l''exemple antique. Il y parvint, si l''on en croit Stendhal (l''un de ses grands admirateurs, avec Rousseau, Voltaire ou Romain Rolland), qui n''hésita pas à écrire : « il a égalé Shakespeare et Virgile, et surpassé, de bien loin, Racine et tous les autres grands poètes ! ». Issu de nombreuses années de recherches, ce livre retrace le parcours étonnant de cette figure historique, et propose, pour la première fois, une étude sur « les règles de fabrication » du livret d''opéra. Il est assorti d''un résumé des chacun des vingt-six drames étudiés.