Marx, Engels und der Orient

Friedrich Engels' 1884 erschienene Schrift 'Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staats' geh rt zu den bekanntesten Grundlagenwerken des Marxismus. In diesem durch die Forschungen des amerikanischen Anthropologen Lewis Morgan angeregten Buch entwarf der Mitstreiter von Karl Marx eine ebenso kompakte wie umfassende Gesamtschau der Fr hgeschichte der Menschheit, der Herausbildung der Klassengesellschaft und staatlicher Machtstrukturen auf der Basis des Wissens seiner Zeit. Engels' Schrift wird bis heute in interessierten Kreisen gelesen und diskutiert. Dabei fehlt es den Lesern freilich oft an Hintergrundwissen ber den heutigen Stand der fr hgeschichtlichen Forschung, um Morgans und Engels' mittlerweile 140 Jahre alten Theorien ad quat beurteilen und auf ihre aktuelle Relevanz hin berpr fen zu k nnen. Die aus vier Teilb nden bestehenden "Studien zu Friedrich Engels' Schrift 'Der Ursprung...'" sollen diese L cke zu schliessen helfen. Der hier vorliegende vierte Band befa t sich mit einem in Engels' Werk weitgehend ausgeklammerten Aspekt der weltweiten Kulturgeschichte und Gesellschaftsentwicklung, n mlich der Historie des Orients im weitesten Sinn. Seinem wissenschaftlichen Stichwortgeber Lewis Morgan folgend blendete auch Engels diesen Weltteil und seine Geschichte im 'Ursprung' vollst ndig aus und entwickelte sein sozial konomisches und kulturelles Entwicklungsmodell - neben den indigenen Kulturen Nordamerikas - ausschlie lich anhand von Beispielen aus dem antiken und mittelalterlichen Europa. Dies, obwohl ihm die anders geartete Entwicklung im Orient durchaus gel ufig war und Karl Marx diesen Weltteil 1859 sogar in den Mittelpunkt einer eigenen sozial konomischen Formation - der sog. 'asiatischen Produktionsweise' ger ckt hatte. Der vorliegende Band befa t sich mit der Frage, warum dies so war, und stellt die Entstehung des 'Ursprung' dabei in einen engen Zusammenhang mit Engels' pers nlicher und politischer Biographie. Durch diese Kontextuali