Mario und der Zauberer

Mario und der Zauberer ist eine Novelle von Thomas Mann, erschienen 1930. Sie gehort zu seinen bekanntesten kurzeren Prosatexten und verbindet eine scheinbar alltagliche Ferienerzahlung mit einer immer bedrohlicher werdenden politischen und psychologischen Spannung. Inhaltlich schildert ein deutscher Erzahler einen Familienurlaub in Italien. Schon fruh ist die Atmosphare unerquicklich: Gereiztheit, Nationalstolz, kleinliche Machtdemonstrationen und ein unterschwelliger Druck pragen den Aufenthalt. Der Hohepunkt ist ein Abendauftritt des Zauberkunstlers und Hypnotiseurs Cipolla, der das Publikum zunachst unterhalt, dann aber immer brutaler demutigt und beherrscht. Seine Kunst wird zur Vorfuhrung von Macht. Besonders deutlich wird das an Mario, einem einfachen jungen Kellner, der offentlich erniedrigt wird. Am Ende eskaliert die Situation abrupt und gewaltsam. Gerade diese Schlusswendung macht die Novelle bis heute eindringlich: Sie zeigt, wie Verfuhrung, Autoritat, Massenstimmung und Unterwerfung ineinandergreifen. Literarisch ist der Text deshalb so stark, weil Thomas Mann keine platte politische Allegorie schreibt, sondern eine beklemmende Szene, in der Unterhaltung langsam in Zwang umkippt. Cipolla steht fur charismatische Herrschaft, Manipulation und die Lust der Menge an Unterwerfung. Die Novelle wird oft auch im Zusammenhang mit dem aufkommenden Faschismus gelesen. Trotzdem funktioniert sie nicht nur historisch, sondern allgemein als Text uber Machtpsychologie.