L'invasion germanique au cinquième siècle: Son caractère et ses effets

Qui taient les envahisseurs germains ? Comment les Francs devinrent les ma tres en Gaule ? Le r gime f odal a-t-il t une cons quence de la conqu te ? Les Germains ont-ils apport en Gaule les institutions de la Germanie et l'esprit de libert ?... "On se repr sente ordinairement, au d but de l'histoire de la France, une grande invasion de Germains. On se figure la Gaule vaincue, conquise, asservie. Cet v nement a pris, dans les livres et dans les imaginations, des proportions normes. Il semble qu'il ait chang la face du pays et donn ses destin es une direction qu'elles n'auraient pas eue sans lui. Il est, pour beaucoup d'historiens et pour la foule, la source d'o est venu tout l'ancien r gime. Les seigneurs f odaux passent pour tre les fils des Germains, et les serfs de la gl be pour tre les fils des Gaulois. Une conqu te, c'est- -dire un acte brutal, se place ainsi comme l'origine unique de l'ancienne soci t fran aise. Tous les grands faits de notre histoire sont expliqu s et jug s au nom de cette iniquit premi re. La f odalit est pr sent e comme le r gne des conqu rants, l'affranchissement des communes comme le r veil des vaincus, et la r volution de 1789 comme leur revanche...."