Les Liaisons dangereuses

Cet ouvrage, ou plut t ce recueil, que le Public trouvera peut- tre encore trop volumineux, ne contient pourtant que le plus petit nombre des lettres qui composaient la totalit de la correspondance dont il est extrait. Le m rite d'un ouvrage se compose de son utilit ou de son agr ment, et m me de tous deux, quand il en est susceptible: mais le succ s, qui ne prouve pas toujours le m rite, tient souvent davantage au choix du sujet qu' son ex cution, l'ensemble des objets qu'il pr sente, qu' la mani re dont ils sont trait s. Or ce recueil contenant, comme son titre l'annonce, les lettres de toute une soci t , il y r gne une diversit d'int r t qui affaiblit celui du Lecteur. De plus, presque tous les sentiments qu'on y exprime, tant feints ou dissimul s, ne peuvent m me exciter qu'un int r t de curiosit toujours bien au-dessous de celui de sentiment, qui, surtout, porte moins l'indulgence, et laisse d'autant plus apercevoir les fautes qui s'y trouvent dans les d tails, que ceux-ci s'opposent sans cesse au seul d sir qu'on veuille satisfaire. Ces d fauts sont peut- tre rachet s, en partie, par une qualit qui tient de m me la nature de l'ouvrage: c'est la vari t des styles; m rite qu'un auteur atteint difficilement, mais qui se pr sentait ici de lui-m me, et qui sauve au moins l'ennui de l'uniformit . Plusieurs personnes pourront compter encore pour quelque chose un assez grand nombre d'observations, ou nouvelles, ou peu connues, et qui se trou-vent parses dans ces lettres.