L'Eldorado brésilien et la Serra-das-Esmeraldas

Lorsqu'apr s avoir franchi la cordill re maritime qui borde la baie de Rio-Janeiro et travers la riante vall e du Parahyba en suivant la route d'Ouro-Preto, on aborde les premiers chelons de la cha ne d'Espinha o (Serra de Espinha o), la v g tation commence changer d'aspect. La flore des tropiques dispara t peu peu devant des esp ces nouvelles. Plus on s'enfonce dans l'int rieur, plus le paysage devient s v re. Le capim gordura, esp ce de gramin e parasite qui fait le d sespoir de l'agriculteur, a remplac la for t vierge. De toutes parts ces terres boulevers es et physionomie st rile indiquent un sol o a pass la d vastation. Si, prenant droite, on s'achemine vers la ville de Tijuco, la contr e para t encore plus triste. Ici les montagnes ne sont plus que des pitons aigus et escarp s, la nature devient franchement sauvage et nue. On dirait que le soleil est impuissant f conder cette terre. Il n'en est rien cependant, et jadis cette m me argile rouge tre tait recouverte d'une riche et plantureuse v g tation. Malheureusement il y a pr s de deux si cles que les conquistadores ont port le feu dans ces masses paisses afin de pouvoir mieux fouiller les entrailles du sol. Ces pics d charn s renfermaient dans leurs flancs les cailloux diaphanes qui, taill s par l'industrieuse Hollande, forment les plus pr cieuses parures des femmes. Les ruisseaux qui descendaient de ces collines roulaient dans leurs sables des p pites d'or. Tout ce pays si pre et si triste, c'est l'ancien Eldorado br silien, c'est la province c l bre qui porte encore aujourd'hui le nom significatif de Minas-Geraes (mines g n rales)...