Le voeu de Nadia

EXTRAIT: Le prince Roubine fumait sur la terrasse son cigare d'apr s-d n e; tendu dans un rocking-chair de bambou, il se balan ait nonchalamment en regardant le paysage dor par les rayons du soir. Sous ses yeux s' tendait le golfe; la rive droite s'estompait dans une vapeur ros e, o se dessinaient peine en plus fonc les masses granitiques de la c te de Finlande; l'eau bleue venait clapoter doucement sur le rivage au bas de son jardin, dont les grandes avenues descendaient jusqu' la mer. droite, la ville de P terhof s' talait en amphith tre, d ployant l'animation factice des villes d'eaux, o l'on se h te de vivre pendant les trois mois de la belle saison; les bateaux vapeur qui font le service de P tersbourg fumaient et grondaient aupr s de la longue estacade, d posant de nombreux passagers, venus pour entendre jouer la musique dans les jardins imp riaux ou pour passer la soir e pr s de quelque ami: d' l gants uniformes d'officiers de toutes les armes parcouraient le quai; les robes claires des femmes semblaient autant de fleurs sur la sombre masse de verdure du parc, et toute l'exub rance de la vie mondaine russe semblait se r sumer dans ce coin de terre. gauche, les villas clairsem es dans les feuillages, la c te fuyante qui semblait se d rober l' treinte de la mer, reposaient le regard et l'esprit. Le prince tait blas sur le spectacle de la ville, peut- tre l' tait-il encore davantage sur celui de la mer et du paysage; mais s rement il ne l' tait pas sur le charme d'un caf br lant et d licieux, d'un cigare exquis, d'un fauteuil confortable; c' taient des jouissances dont, loin de s'amoindrir, l'intensit semblait s'augmenter avec l'habitude; aussi s' tira-t-il dans son fauteuil avec un petit frisson de b atitude, au moment o sa tasse de caf vint se poser comme par enchantement pr s de sa main. Henry Gr ville, de son vrai nom Alice Marie C leste Durand n e Fleury, n e le 12 octobre 1842, Paris, et morte le 26 mai 1902, Boulogne-Billancourt, est une femme de lettres fran aise. Biographie Fille de Jean Fleury, crivain haguais et professeur Paris, elle l'accompagne en Russie quand il devient lecteur en litt rature fran aise l'universit imp riale de Saint-P tersbourg. Elle y tudie les langues et les sciences avant d'y pouser en 1857, mile Durand, professeur de droit fran ais et amateur d'art. Elle commence crire dans le Journal de Saint-P tersbourg, puis, de retour en France, en 1872, elle prend le nom de plume d'Henry Gr ville, en r f rence au village de ses parents. Elle crit des romans sur la soci t russe et publie dans la Revue des Deux Mondes, le Figaro, la Nouvelle Revue, le Journal des d bats, le Temps... Auteur prolifique, s'essayant au th tre comme aux nouvelles, la po sie comme au roman, elle a t son poque, un crivain succ s. Son manuel pour l'Instruction morale et civique pour les jeunes filles a t r dit 28 fois entre 1882 et 1891. Jules Barbey d'Aurevilly lui consacre un chapitre de ses Bas bleus: C'est encore une femme, ce qu'il para t, ce monsieur-l La mascarade des pseudonymes continue... (...) Cette revenue du pays des neiges, a tout de suite perc la neige de l'indiff rence publique, si dure aux d butants. Elle est une perce-neige heureuse Elle en a la puret ... Elle a la puret de la plume, cette chose maintenant plus rare que le talent. Guy de Maupassant dit d'elle: De toutes les femmes de lettres de France, Mme Henry Gr ville est celle dont les livres atteignent le plus d' ditions. Celle-l est surtout un conteur, un conteur gracieux et attendri. On la lit avec un plaisir doux et continu; et, quand on conna t un de ses livres, on prendra toujours volontiers les autres Elle est morte emport e par une congestion alors qu'elle suivait une cure la clinique des docteurs Sol