Le vieux muet (1901)

R FACE Un roman n'a gu re besoin de pr face; et, quand il en a une, ce n'est pas d'ordinaire un pr tre qui la signe. On sait pourquoi. Depuis soixante ans le roman est un des pins ex crables dissolvants de la morale publique. Son nom m me est devenu presque synonyme de mauvais livre. Quiconque s'int resse aux bonnes moeurs est oblig de d noncer ce s duisant corrupteur. On lui ferme l'entr e des maisons honn tes, et les jeunes filles qui se commettent en sa compagnie risquent d'y perdre et la pudeur et le sens chr tien. Il faut donc au roman, pour se faire agr er de tous et n' veiller aucun soup on, un passe-port s rieux, qui tablisse ses titres la confiance publique, et lui ouvre les portes, g n ralement closes tout visiteur suspect. Voil pourquoi l'auteur du Vieux Muet s'est adress un pr tre, et l'a pri de pr senter son livre au public. Pareille pr caution tait-elle n cessaire, dans le cas pr sent? Je ne le crois pas. Mr J. B. Caouette est suffisamment connu du public pour que ses livres, fussent-ils des romans, aient leur libre entr e partout. Mais l'auteur a sans doute pens que l'exc s de prudence ne saurait nuire en la mati re; et je n'ai pas cru devoir refuser le service que sa modestie r clamait. Ma t che, au reste, est bien simple. Je n'ai pas faire l' loge du livre, ni dicter au lecteur le jugement qu'il devra porter. Une pr face n'est pas une critique. Je veux seulement me porter garant de la moralit impeccable du Vieux Muet. On peut le mettre en toutes les mains sans aucun danger. La lecture de ce roman ne produira que de bonnes impressions sur l'esprit et le coeur. Il se d gage de l'ensemble du r cit une morale douce, pure et fortifiante.