Le rouge et le noir

L'action se passe sous la Restauration, Verri res, une petite ville du Jura. Julien Sorel a dix-neuf ans. C'est un jeune homme d'origine modeste. Il est le fils d'un charpentier brutal. Sa condition le pr destine aux travaux de force. Mais Julien Sorel, ambitieux, r ve de gloire et s' vade dans la litt rature . Il puise son imagination dans les Confessions de Rousseau, Les Bulletins de la Grande Arm e, et Le m morial de Sainte H l ne. Il est fascin par le prestige de Napol on, et se verrait bien pouser une carri re militaire. Mais sur les conseils de l'abb Ch lan, le cur de son village, il envisage d'entrer au s minaire. Cela lui parait en effet la seule voie judicieuse d'ascension sociale "dans une soci t frileuse o la naissance roturi re est redevenue un handicap apr s le grand brassage galitaire op r par la R volution et l'Empire". Gr ce l'abb Ch lan, qui l'a pris en sympathie et qui lui a enseign le latin, Julien est engag par Monsieur de R nal, le maire l gitimiste de la ville. Ce dernier, par vanit , recherche un pr cepteur pour ses enfants. Il juge en effet n cessaire d'avoir recours un tel service pour soutenir son rang face au train de vie qu'affiche Monsieur Valenod, directeur du d p t de mendicit . Timide et indocile dans un premier temps, Julien Sorel ne tarde pas trouver un certain attrait cette nouvelle vie. Il tombe sous le charme de Mme de R nal et devient son amant. Mme de R nal l'initie aux intrigues de la petite ville et aux mesquineries de la bourgeoisie locale.