Le peche de M. Antoine

R sum de l'oeuvre Sur le chemin escarp et dangereux qu'Emile Cardonnet a emprunt pour rejoindre ses parents Gargilesse, le jeune homme est surpris par un violent orage qui le contraint se r fugier sous un rocher. Il y rencontre un homme d'aspect avenant, nomm Jean Jappeloup. Ce dernier le conduit chez l'un de ses amis, Antoine de Ch teaubrun. Cet aristocrate ruin vit dans les d combres de son ch teau en compagnie de sa fille Gilberte et de leur servante et amie, Janille. Un myst re plane sur l'identit de la m re de Gilberte. Les de Ch teaubrun n'ont pas souffert de la mis re gr ce au sens de l' conomie de Janille et ils n' prouvent aucun regret de leur splendeur pass e. Emile ressent tout de suite de l'affection et de l'int r t pour cette petite communaut de personnes qui prend la vie du bon c t . Lors du d ner, o Emile a t aimablement invit , on sert une sympathique piquette, qui pousse Jean Jappeloup d blat rer sur un industriel r cemment install dans le pays. Il ignore qu'il s'agit du p re d'Emile Il en dresse un portrait tr s inqui tant. Pour lui, Cardonnet est un capitaliste sans scrupules, bien d cid devenir le ma tre de la r gion, apr s avoir ruin toute concurrence. Emile, qui a des id es socialistes, se refuse croire que son p re puisse tre un tel monstre. Jean Jappeloup pense cependant qu'il n'y a pas s'inqui ter, car il estime que le cours d'eau, que Cardonnet doit domestiquer pour mener bien son projet, est tout fait indomptable. Jean Jappeloup propose de raccompagner Emile l'entr e de Gargilesse. Il ne peut aller plus avant car la justice le pourchasse pour une dette impay e. Il est devenu vagabond apr s avoir t contraint d'abandonner son m tier de charpentier o il excellait. Arriv s destination, Jean et Emile assistent une catastrophe. Donnant raison Jean, le cours d'eau est en train de d border d truisant tout sur son passage et en particulier l'usine de Cardonnet. Jean Jappeloup sauve un enfant de la noyade. Emile veut profiter de cet exploit pour convaincre son p re de r gler la dette de son nouvel ami. Mais Cardonnet propose, pour se d dommager, de s'approprier le travail du menuisier sa convenance. Jappeloup ne veut pas consentir devenir son esclave. Emile prend douloureusement conscience de la duret de son p re, qui l'humilie d s leur retrouvailles seul seul, le somme d'abandonner ses id aux et de le suivre dans ses projets industriels. Il lui laisse cependant un temps de r flexion, croyant pouvoir le corrompre par l'app t du gain. Se promenant seul pour r fl chir dans les environs de Gargilesse, Emile rencontre le Comte de Boisguilbault, dont Jean Jappeloup lui a bross un portrait peu engageant. Il tait autrefois l'ami d'Antoine de Ch teaubrun et de Jean Jappeloup, mais s'est un jour brutalement f ch avec eux pour une raison myst rieuse. Il tait, cette poque, mari une jeune femme qu'il a fait litt ralement p rir d'ennui. Cependant, Emile parvient gagner la confiance du vieux Comte et le pousser r gler la dette de Jean Jappeloup qui reconquiert son ind pendance. Le Comte se prend d'une vive affection pour Emile dont il partage les id aux socialistes. Le jeune homme tombe amoureux de Gilberte de Ch teaubrun qui l'aime aussi. Mais Emile est terroris l'id e de devoir r v ler ses sentiments son p re car il sait que ce dernier s'opposera son mariage. Mis au courant de l'aventure par un espion, Cardonnet propose un march diabolique son fils: il consentira au mariage si Emile abandonne ses id aux et se consacre corps et me aux ambitions de son p re. Pour que l'humiliation du jeune homme soit totale et qu'il soit bris jamais, il s'arrange pour tenir au courant Gilberte de ce march . La jeune fille pousse Emile a refus l'abjecte proposition. Bris par le chagrin de devoir renoncer