Le langage et la vie

Par quels liens indissolubles le langage est uni a la vie individuelle et sociale ? Comment les langues evoluent-ils ? Notre vie, tantot nous la subissons, tantot nous la faisons, ou du moins nous avons l'illusion de la faire. Nous la subissons, quand elle nous envoie des impressions que notre sens vital interprete a la lumiere de l'instinct de conservation. Il est vrai que nous ne sommes pas entierement passifs a l'egard des excitations externes, nous ne nous bornons pas a les enregistrer ; notre sens biologique les trie, selon la valeur qu'elles representent pour nous ou pour d'autres individus dont la vie est liee a la notre (famille, societe, humanite). Cette appreciation des valeurs se traduit en jugements qui different essentiellement des jugements logiques : nous chercherons a les caracteriser quand nous etudierons leur expression dans le langage...L'homme ne vit pas seul, toujours en face de lui-meme ; dans toutes ses demarches, il rencontre d'autres hommes et doit compter avec eux. Depuis Aristote, nous avons l'habitude de dire qu'il est un animal sociable ; le langage est le produit de cet instinct de sociabilite. Mais on oublie d'ajouter que, si l'homme est fait pour vivre en societe, il n'est pas socialise, comme le sont certaines especes animales, les abeilles, par exemple. Il ne peut pas l'etre, parce que les instincts individuels sont loin d'etre subordonnes chez lui a l'instinct social, ou tout au moins de s'harmoniser avec lui ; l'equilibre est instable, et l'on peut se demander s'il sera jamais absolu. A PROPOS DE L'AUTEUR  Charles Bally (1865-1947) etait un linguiste suisse, figure de l'Ecole de Geneve. Co-editeur du Cours de linguistique generale de Ferdinand de Saussure, il a marque la linguistique par ses travaux sur la stylistique et la phraseologie. Docteur en linguistique a Berlin, il a enseigne a Geneve, succedant a Saussure en 1913. Il s'est aussi interesse a la crise du francais et a l'interlinguistique. Considere comme un pionnier de la stylistique, il est mort a Geneve en 1947.