Le lac Ontario

PR FACE. Le plan de cet ouvrage s'est pr sent l'esprit de l'auteur il y a plusieurs ann es, quoique l'invention des d tails soit d'une date r cente. L'id e de rassembler des marins et des sauvages au milieu d'incidents qu'on peut supposer devoir faire conna tre le caract re des grands lacs de l'Am rique, ayant t mentionn e l' diteur, celui-ci obtint de l'auteur une sorte de promesse d'ex cuter ce projet quelque jour, ce qu'il fait aujourd'hui, quoique un peu tard et imparfaitement. Dans le principal personnage de cette l gende, le lecteur pourra reconna tre un ancien ami dans de nouvelles circonstances. Si la mani re dont se montre cette vieille connaissance sous un nouveau point de vue ne diminue pas la faveur qu'il a obtenue du public, ce sera un grand plaisir pour l'auteur, car il prend l'individu en question presque autant d'int r t que celui qu'inspirerait la r alit . Ce n'est pourtant pas une tache facile de pr senter le m me individu dans quatre ouvrages diff rents, et de soutenir le caract re particulier indispensable pour son identit , sans courir le risque de fatiguer le lecteur par une sorte d'uniformit . Cette preuve a t diff r e si longtemps, autant par doute qu'elle p t r ussir que par toute autre cause. Dans une telle entreprise, comme dans toutes les autres, c'est la fin qui doit couronner l'oeuvre. Le caract re indien offre si peu de vari t , que j'ai cherch viter de trop appuyer sur ce point dans la pr sente occasion, et je crains m me qu'on ne trouve plus de nouveaut que d'int r t dans la r union de l'Indien et du marin. Le novice pourra regarder comme un anachronisme de placer des navires sur l'Ontario au milieu du {XVIIIe si cle; mais cet gard, les faits justifieront ce qu'on pourrait croire la licence d'une fiction. Quoique les b timents mentionn s dans cet ouvrage puissent n'avoir jamais exist sur ce lac ni ailleurs, on sait que d'autres navires ont vogu sur cette mer int rieure une poque plus loign e que celle qui vient d' tre indiqu e, et ils leur ressemblaient assez pour former une autorit suffisante pour les introduire dans un ouvrage de fiction. C'est un fait dont on ne se souvient pas g n ralement, quoiqu'il soit bien connu, qu'il se trouve, le long des grands lacs, des endroits isol s qui remontent, comme tablissements, aussi loin que la plupart des anciennes villes d'Am rique, et qui taient le si ge d'une esp ce de civilisation long-temps avant que la plus grande partie m me des tats les plus anciens fussent tir s du d sert.