Le Comte Spéranski

" La Russie a eu des princes de g nie et des diplomates consomm s; a-t-elle eu de grands ministres ? C'est une question qui se pr sente l'esprit au moment o la conclusion de la paix ouvre une carri re nouvelle l'empire des tsars. Depuis que Pierre le Grand a cr la nation russe et lui a l gu son ambition, les personnages qui ont continu son r le se sont pr occup s avant tout des succ s de la politique ext rieure. L'administration de Catherine II et de Nicolas Ier n' tait gu re inspir e que par des pens es de conqu te. Alexandre II a manifest le d sir d'inaugurer pour ses tats l' re des travaux de la paix; ce ne sont plus des conqu rants ambitieux ni de subtils diplomates qu'il faut la Russie, ce sont des ministres r formateurs. D velopper l'industrie, d fricher les steppes, civiliser les Tartares, tracer des routes, rapprocher les distances, tablir une administration vigilante et int gre, tirer de ce vaste pays toutes les ressources qu'il contient, effacer les lois iniques et appeler la dignit d'homme tant de citoyens d sh rit s, c'est l une partie du programme que doit se proposer le cabinet de Saint-P tersbourg. Encore une fois, quelles traditions les serviteurs d'Alexandre II trouveront-ils dans leur histoire ? La Russie a-t-elle eu un Colbert, un Turgot, un Robert Peel ? A-t-elle eu du moins des hommes qui eussent pu aspirer suivre ces grands mod les ? Si elle en a produit, quel a t le prix de leurs efforts ?..."