La maison a vapeur

R sum L'histoire se passe en Inde, peu de temps apr s la R volte des Cipayes dont le souvenir est l'origine de l'intrigue. Le colonel en retraite Edward Munro vit Calcutta dans le souvenir du bonheur perdu, sa jeune pouse Laurence ayant disparu lors des massacres perp tr s Cawnpore par les troupes d'un chef indig ne, implacable ennemi des Britanniques, Nana Sahib. Depuis cet pisode, on a perdu la trace de Nana Sahib, r fugi au N pal et dont la rumeur de la mort a circul . En fait, il n'est pas mort et les autorit s de Bombay ont m me signal sa pr sence: il travaille en fait susciter une nouvelle r volte. L'ami de Munro, l'ing nieur en chemins de fer Banks, lui propose de faire un voyage d'agr ment dans l'Inde du nord dans un v hicule extraordinaire qu'il a con u et construit pour le rajah de Bhoutan et qu'il a pu racheter bas prix apr s la mort du commanditaire. Il s'agit d'un gigantesque l phant vapeur tirant deux wagons de tout confort et qui roule sans avoir besoin de voie ferr e. Ce train est m me amphibie. Munro donne son accord et ils partent, accompagn s en particulier de leurs amis, un invit fran ais, Maucler, et le capitaine Hod, grand chasseur de tigres. En y incluant le personnel n cessaire, ce sont dix personnes qui font route vers les contreforts himalayens. Apr s une premi re partie de voyage sans histoires, Steam House - c'est le nom donn au surprenant attelage - arrive Allahabad et Cawnpore o Munro, venu visiter les lieux de l'ancienne trag die, apprend que Nana Sahib est recherch par les autorit s. Cependant, ce dernier a t averti d s leur passage V r nas du voyage entrepris par Munro et ses compagnons. Il voue celui-ci une haine f roce depuis que son amante, la Rani de Bhopal, a t tu e de la propre main de l'officier britannique. Il veut donc s'en venger et d p che son fid le homme de main, nomm Kalagani, en lui confiant la mission d'approcher Munro afin de lui livrer ce dernier. Cependant, Steam House reprend sa route vers le nord et, parvenue dans une contr e favorable la chasse au tigre, s'installe en campement pour plusieurs mois. Pendant ce s jour, ses occupants lieront connaissance avec un Hollandais n gociant en fauves nomm Matthias van Guitt qui est l pour capturer les grands fauves qu'il vendra aux zoos et aux m nageries d'Europe. Parmi le personnel de van Guitt se trouve Kalagani qui est parvenu se faire embaucher. Kalagani acquiert la confiance du colonel Munro apr s lui avoir providentiellement sauv la vie. Par ruse, il parvient m me ce que Matthias van Guitt et son personnel se joignent au train de Munro et de ses amis lorsque celui-ci, quittant le campement, redescend vers le sud o Munro est bien d cid retrouver et punir Nana Sahib