La Guerre du Caucase: Le prince Woronzoff et le prophète Shamyl

" Toute la plage a retenti, ... ils souffrent de tes douleurs, tous ces mortels qui habitent le sol sacr de l'Asie, et les vierges de Colchide, intr pides soldats, et le peuple scythe, qui occupe les bords du marais M otide, et cette fleur de l'Arabie, ces h ros dont le Caucase abrite les remparts, bataillons fr missants et tout h riss s de lances. Il y a plus de deux mille ans que les choeurs d'Eschyle peignaient ainsi les peuples du Caucase, et il semble que rien ne soit chang . Aujourd'hui encore, comme au temps de Prom th e, la fleur de l'Arabie s'abrite sous les remparts des montagnes sauvages, et les ravins cachent un peuple de h ros. Un autre trait qui avait frapp Eschyle, et qui a conserv pour nous toute sa force, c'est le caract re fabuleux de ce pays. Le Caucase, aux yeux du vieux po te, ce sont les confins du monde, c'est le d sert inaccessible; si nous ne r p tons plus ces paroles, tous les voyageurs qui visitent les gorges du Kasbeck, tous les savants qui essaient de p n trer les secrets de ces peuples, vivantes images des antiques migrations des races, s' crient encore avec la jeune fille aux cornes de g nisse: O suis-je ? chez quel peuple ? Quel est ce captif que j'aper ois encha n ces rocs ? Ces rocs, o le titan vaincu continuait de braver Jupiter et proph tisait sa ruine, ces gorges et ces d fil s formidables, o le proph te Shamyl tient la puissance russe en chec, sont demeur s la plus myst rieuse contr e de la vieille Europe..."