Il Figlio del Cielo

Pubblicato postumo nel 1975 e mai tradotto prima d'ora in Italia, Il Figlio del Cielo e considerato al pari di Rene Leys e Stele uno dei testi cardine dell'opera di Segalen e del suo concetto di esotismo come estetica del diverso. Dando prova di una straordinaria dimestichezza con il canone della tradizione letteraria e storiografica cinese, Segalen concepisce questo romanzo come la cronaca di un Annalista particolare incaricato dall'Imperatrice-Vedova Cixi di registrare gli atti, le parole e gli scritti "e;caduti dal pennello"e; del penultimo sovrano della dinastia Qing, l'Imperatore Guangxu. Ne emerge la figura di un giovane malinconico, tormentato dalla sua carica di Figlio del Cielo, ovvero di mediatore tra Cielo e Terra, e schiacciato dall'eredita degli antenati e dalle immutabili tradizioni di un impero millenario. Sullo sfondo della vita quotidiana di corte e di rivolgimenti epocali che minano le gia fragili fondamenta dell'Impero di Mezzo la guerra sino-giapponese, la Riforma dei Cento giorni, il colpo di Stato di Cixi, la rivolta dei Boxer e la sua repressione da parte dei "e;Barbari stranieri"e; va in scena la tragedia metafisica di un Amleto cinese che si dibatte in cerca di una propria identita e di un proprio posto nella Storia.