Historias de Catalina Park

En los a os setenta cuando el autor de estas modestas p ginas lleg al parque de Santa Catalina como un dibujante m s de retratos y caricaturas, de los muchos que vinieron atra dos por la ola de prosperidad, se sorprendi al ver la variedad y riqueza humana que en l pululaba. Luego la lectura de la novela Catalina Park de Orlando Hernandez y las Historias de Puerto de la Luz de Leandro Perdomo, donde salen tantos personajes populares del pasado inmediato como El Rat n, el Mandarria, Maestro Pepe, Luciano y tantos otros me sugiri la idea de escribir sobre la vida y milagros de algunos personajes que por una causa u otra destacaban sobre la masa an nima de turistas, marineros y nativos. Desde la d cada de los sesenta hasta los noventa, el Parque de Santa Catalina, en el Puerto de la Luz de Las Palmas de Gran Canaria, fue un lugar de encuentro celebrado en todos los destinos tur sticos.
La pujanza de este puerto franco, con su variedad de mercanc as y oferta de precios bicoca, junto con la inviabilidad del Canal de Suez que coadyuvaba al obligado abastecimiento de barcos en el Puerto de La Luz, la sociedad del bienestar, la expansi n del movimiento hippie y la contracultura, el mayo del 68, la p ldora y la liberaci n sexual de la mujer caracterizaron un momento optimista y alegre del siglo pasado que se reflej en un espacio urbano de terrazas al aire libre en pleno invierno al lado del mar. All se encontraron en l dica armon a, los turistas y nativos, los burgueses y p caros, comerciantes africanos y marineros de todos los mares, rubias escandinavas y africanas de bano, playboys y homosexuales, buscavidas, artistas, m sicos y pintores callejeros que podr an tener un referente cultural parecido al del m tico zoco de Marrakech o las Ramblas de las flores de Barcelona o el antiguo Montmatre de Par s.
El autor de estas modestas p ginas pretende rescatar y evocar el esp ritu del Catalina Park y de la poca, ayud ndose de modismos canarios, expresiones chelis de entonces y t rminos de la calle y del cal de siempre.