Histoires de garnison et autres nouvelles

Les deux coudes sur la table, le marquis Roland d'Outremont r vasse en regardant les phal nes qui tourbillonnent autour des bougies et flambent la flamme leurs larges ailes couleur de soufre. Est-ce l'odeur molle des roses qui monte, comme une houle odorante jusqu'aux fen tres ouvertes ? Est-ce le charme profond de cette nuit ti de de juin dont les toiles transparaissent au dehors, pareilles des lucioles, parmi l'entrelacement violet des branches ? Mais, malgr lui, il se sent le coeur envahi d'une vague et poignante m lancolie... Devant le coffret de santal o dorment ensemble tout ce qui fut son po me de joie, lettres amoureuses, portraits, boucles blondes et fleurs s ch es, il lui semble assister un de ces mornes enterrements de jeune fille, qui tra nent derri re eux un doux sillage de parfums, une haleine de floraisons mourantes que suivent les vols de papillons. Et avant de jeter aux quatre vents les cendres d'un pass dont il ne devra plus avoir la moindre remembrance demain, le beau Roland, celui que les femmes avaient baptis Ch rubin derri re leurs ventails, remonte une derni re fois le chemin d fendu et ses mains gr nent le lent et pieux rosaire des bons souvenirs... (...) C'est une adorable miniature de femme blonde qu'il retire de son crin. Les cheveux follement parpill s ont des tons fauves de vieille orf vrerie. Un bouquet de coquelicots plaque dans ce ruissellement d'or comme une large tache de sang. Les yeux sont d'une douceur attirante avec leurs reflets d'am thyste et leurs cernures t n breuses. Les l vres s'entr'ouvrent rouges, charnues, largies par un sourire sensuel de bacchante. On dirait qu'elles veulent se griser de toutes les volupt s et qu'un baiser violent les mouille encore de sa salive blanche... - Julia s' cria Roland. Et, comme une vision, il revoit cet h tel de la rue de l'Universit o il venait passer toute ses sorties pendant ses deux ann es de Saint-Cyrien. Elle est l , aupr s de lui, la belle duchesse d'Excelsis, et tout timide, tel qu'en ce jour de No l o il tortillait la visi re de son schako entre ses doigts, il n'ose pas lui parler, il ne sait rien r pondre cette voix musicale qui le questionne... Histoires de garnison et autres nouvelles, extrait.