Histoire critique du gnosticisme

La gnose d signe un ensemble de connaissances philosophico-religieuses qui permettent d'obtenir le salut de l' me par la r v lation ou connaissance directe de la Divinit . Entre le polyth isme expirant et le christianisme succ dant au juda sme et se soumettant le monde, se pla a un troisi me syst me, le Gnosticisme. Issu de plusieurs autres, ce syst me ne fit qu'en r sumer les plus importants. C' tait une poque d' clectisme. L' clectisme r gnait dans la philosophie, nous le voyons par les tendances de Plutarque et d'Ammonius; dans la religion, nous le voyons par celles d'Orig ne et de S. Cl ment d'Alexandrie; dans la morale et dans la politique, nous en avons la preuve dans les crits et dans les institutions des Antonins. Le Gnosticisme joignit aux r futations des le ons et des exemples, et il para t qu'un instant il con ut l'ambitieux espoir de faire de grandes conqu tes. Il y eut effectivement de nombreuses coles en Syrie, en gypte, en Asie mineure, dans les les, en Italie, en Gaule et en Espagne. Mais il ne parvint nulle part gagner la majorit , conqu rir le gouvernement public. Dans tous ses travaux et dans toutes ses tendances, il n gligea pr cis ment ce qui avait soutenu si longtemps le polyth isme, ce qui allait faire du christianisme la religion du monde civilis , et du mahom tisme, celle d'une partie consid rable de l'Orient, c'est- -dire, la politique ou l'alliance avec l' tat...