Essai d'une histoire comparee des peuples de l'Europe

Le nom d'Europe, cree par les Grecs, ne designait d'abord que la region du Sud-Est voisine de l'Asie ; il a ete etendu aux pays sur la rive nord de la Mediterranee, puis aux pays voisins de l'Ocean, enfin a ceux du Centre et de l'Est a mesure qu'ils sont entres en relation avec le monde mediterraneen. C'etait un terme geographique qui n'impliquait l'idee d'aucune communaute entre les habitants. C'est seulement dans les temps modernes qu'en comparant les peuples de l'Europe avec ceux des autres continents, on a reconnu un fond commun de sentiments et d'usages qui leur a donne la conscience, d'ailleurs assez vague, d'une communaute europeenne ...Ce livre traite de l'histoire comparee de tous les peuples d'Europe depuis les temps les plus anciens jusqu'a nos jours. Soixante ans passes a etudier et a enseigner l'histoire de tous les pays m'ont donne l'occasion de comparer entre eux tous les peuples de l'Europe a tous les moments de leur histoire.En comparant les aventures des differents peuples et leurs conditions de vie, je suis parvenu a degager de la masse enorme de connaissances accumulees par les specialistes, quelques ressemblances generales et a discerner comment elles se sont formees. J'en ai distingue deux sortes, les unes resultant de conditions semblables mais independantes, les autres acquises par l'imitation d'un modele unique cree par un seul peuple... Toutes les transformations ont ete produites par des actes humains. Mais les actes eux-memes ont ete inspires ou diriges par des motifs, passions, desirs, croyances, connaissances, regles de conduite, surtout par le souvenir du passe qui cree la tradition et les regles, ou par l'idee de l'avenir d'ou naissent les entreprises et les progres. A PROPOS DE L'AUTEUR Charles Seignobos fut historien, specialiste de la IIIe Republique. - Il fut pour un temps eleve de Stephane Mallarme. Apres de brillantes etudes a l'Ecole Normale Superieure, ou il suit les cours de Fustel de Coulanges et de Ernest Lavisse, il finit premier a l'agregation d'histoire.Il part ensuite etudier deux annees en Allemagne. Il s'installe quelque temps a Gottingen, Berlin, Munich et Leipzig. Nomme maitre de conference a l'universite de Dijon en 1879 ainsi que professeur aux Ecoles des Hautes Etudes Internationales et Politiques (HEI-HEP), il soutient sa these de doctorat en 1881, puis est nomme a la Sorbonne. Il est considere comme un des deux fondateurs, avec son ami le physiologiste Louis Lapicque, de la communaute scientifique et humaniste Sorbonne-Plage , a L'Arcouest, pres de Paimpol.Il succede a son pere a la mairie de Lamastre. Il meurt en avril 1942, apres avoir ete place en residence surveillee a Ploubazlanec en Bretagne.