Elsa Brändström und die Kriegsgefangenen

Wer ist die heute fast vergessene Schwedin Elsa Br ndstr m, die von deutschen und sterreich-ungarischen Kriegsgefangenen des Ersten Weltkriegs den Titel "Engel von Sibirien" erhielt? Der erste Teil des Buches stellt das Leben dieser faszinierenden Frau im historischen Kontext dar. Sie tr gt zur Rettung tausender Leben bei. Als "Mensch der Tat" vollbringt die prominenteste Vertreterin von 77 schwedischen Rotkreuzhelfern von 1915 bis 1920 in Russland eine au ergew hnliche humanit re Leistung. In ihrem anschlie enden Einsatz in Deutschland k mmert sich Elsa Br ndstr m weiter um die Opfer der "Hinterh fe des Krieges", zu denen auch halbwaise Kinder geh ren. Sie beweist, was ein einzelner Mensch aus Mitgef hl und Verantwortungsbewu tsein zu leisten vermag. Der zweite Teil geht vertiefend auf die Faktoren ein, die das Leben der Internierten von der Gefangenschaft bis zur Repatriierung bestimmen. Sibirien steht im Zentrum der Betrachtung, da sich hier die Massenlager befinden und durch den Aufstand der Tschechoslowakischen Legion und den gnadenlos gef hrten Russischen B rgerkrieg die Heimkehr der Soldaten um Jahre verz gert wird. Manche Kriegsgefangene werden als "rote Internationalisten" oder als Unterst tzer der "Wei en" selbst zu Akteuren und bek mpfen sich in dieser chaotischen Zeit sogar gegenseitig. Die Darstellung bezieht unterschiedlichste Tagebuchnotizen mit ein, um so ein authentisches Bild der sibirischen Gefangenschaft zu zeichnen. Fast eine halbe Million "Zivilisten in Uniform" berlebt diese Zeit der Unfreiheit nicht, Zehntausende werden zu Invaliden. 64 Bilder und Karten erg nzen den Text.