Eigensinn des Alters

Was heit: Gutes Leben im Alter? Welche Beispiele fur gelungene und misslungene Lebensformen des Alter(n)s bietet die Literatur-geschichte? War es fruher an-ders als heute? Was bedeuten Wurde und Selbstbestimmung im Alter? Alter(n) als Lebenskunst will gelernt sein und dabei kon-nen die Erfahrungen der Literatur helfen, einen selbstbestimmten Zugang zu finden. Das gilt nicht nur fur die Alten, sondern auch fur die Jungen. Hans Georg Potts neues Buch behauptet seinen Platz in der Vielzahl von Publikationen zum Thema Alter' und alternde Ge-sellschaft' darin, dass es einige der oft erwahnten, aber selten oder nie genau gelesenen gro-en' Werke und Schriften zur Altersthematik einer ins Einzelne gehenden nachdenkenden Lekture unterzieht. Im Unter-schied zu Schriften zur alternden Gesellschaft und zum demogra-phischen Wandel, in Abgrenzung auch zu subjektiven' Erfah-rungsberichten uber das Altwer-den, wird von alten Menschen in der Literatur erzahlt, von denen in allen Kulturen und zu allen Zeiten, seit es schriftliche Auf-zeichnungen gibt, berichtet wird. Das Erbe der Antike ist fur dieses Thema vorbildlich, aber nur, weil es heute anders ist und also Al-ternativen aufgezeigt werden konnen. Im Mittelpunkt der Er-kundungen steht der einzelne alte Mensch, sein Wille und seine Wurde, und nicht die Alten', wie sie lediglich als eine kritische Masse von Rentnerpopulationen betrachtet werden, welche die Stabilitat der Gesellschaft und ihren schonen Schein gefahrden.