Die Berner Ratsel / Aenigmata Bernensia

Die Aenigmata Bernensia oder Berner Ratsel sind eine Sammlung lateinischer Versratsel, so benannt nach der altesten erhaltenen Handschrift Bern, Burgerbibliothek, Codex 611, aus der ersten Halfte des 8. Jahrhunderts. Die Autorschaft und Herkunft der Berner Ratsel sind unbekannt, doch deutet vieles darauf hin, dass zumindest der Kern der Sammlung um das Jahr 700 im westlichen Mittelmeerraum, genauer im langobardischen Norditalien, entstand. Jedes der insgesamt 64 Ratselgedichte besteht aus sechs rhythmischen Hexametern und ist in der Regel betitelt, sodass wir die Losung kennen. Behandelt werden Gegenstande aus dem spatantik-fruhmittelalterlichen Alltag, allerlei Pflanzen und Tiere sowie kosmologische Themen - vom Kochtopf bis zum Sternenhimmel -, die mittels der gattungstypischen Stilmittel der Metapher, Personifikation und verhullenden Beschreibung zu poetischen Miniaturen verdichtet sind.

Die Berner Aenigmata dienten einst als Ubungstexte fur den Lateinunterricht an der Kathedral- oder Klosterschule und sind in uber einem Dutzend mittelalterlicher Handschriften uberliefert. Trotzdem sind sie - anders als die lateinischen und volkssprachlichen Ratselsammlungen aus dem angelsachsischen England - spater in Vergessenheit geraten und haben in der Forschung nur wenig Beachtung gefunden. Die vorliegende Ausgabe mochte die Berner Ratsel neu ins Licht rucken und enthalt neben dem vollstandigen lateinisch-deutschen Text ausfuhrliche Erlauterungen zu allen 64 Ratseln, insbesondere was die Sprache und Bildlichkeit sowie das sach- und naturgeschichtliche Wissen betrifft, das die Gedichte verratseln. Die Einfuhrung liefert neue Antworten auf die schwierigen Fragen nach der Datierung und Herkunft der Sammlung sowie nach ihrer Stellung innerhalb der Gattungstradition. In Anlehnung an das in den Handschriften erkennbare Ordnungsprinzip sind die Ratsel hier in sieben thematische Gruppen unterteilt, sodass Verbindungen sichtbar werden und sich Einblicke eroffnen in sonst verborgene Erfahrungswelten vormodernen Lebens und Denkens.