Des Nouvelles de Malte

Les lettres crites par l'abb Boyer, pr tre conventuel de l'Ordre de Malte la vie h sitant entre scandale et malhonn tet , sont davantage des nouvelles la main qu'une chronique de l'Ordre de Malte au XVIIIe si cle.
L'Ordre, cette poque, n' tait plus qu'un conservatoire pr bend pour des cadets de familles nobles et des fils de juristes. Toutefois, la diff rence des autres ordres, il avait une aura sociale tr s importante et la croix octogone ruban noir valait toutes les autres d corations car, tout comme aujourd'hui les grandes coles, le plus difficile tait de passer les s lections l'entr e.
Mais l'Ordre tait aussi une principaut de M diterran e, avec un r le politique important, d'autant qu' partir de la Guerre de Sept Ans, il fut totalement int gr la diplomatie fran aise, d'abord par le biais du Secret du Roi, puis, plus ouvertement, par la direction que Choiseul et Vergennes exerc rent sur lui. Petite Cour de province, r publique conventuelle lective, des nobles de tous ges et de toutes nationalit s s'y entassaient, exasp rant leurs ambitions et exacerbant leurs passions, avec les Maltais pour spectateurs.
Boyer, trublion patent , se fit rapporteur de ragots pour gagner quelques cus d'un grand seigneur fran ais, dignitaire de l'Ordre, le bailli de Breteuil, alors ambassadeur de la Religion de Malte Rome et qui songeait se porter candidat au magist re. Gr ce lui, on voit l'Ordre et la vie de Malte par le petit bout de la lorgnette. Il notait tout, d'un style bref, sans fioritures litt raires, mais il livrait une mine d'anecdotes qu'il convient de lire en ne succombant pas aux d formations que ses haines et ses inimiti s impos rent la v rit . T moin important - il tait Secr taire du Pilier de la Langue d'Allemagne qui deviendra le dernier Grand Ma tre -, il connaissait tous les secrets et, en bon informateur, il ne manqua jamais d'en r v ler un.
Pour d plaisant que soit le proc d , l'abb Boyer est pour tout historien et pour tout curieux de la vie de l'Ordre, l' quivalent de ces corbeilles papier d'o l'on tire mille fois plus d'informations que d'un rapport officiel.