Cruelle enigme

Extrait: Chapitre 1 DEUX SAINTES Tous les hommes habitu s sentir avec leur imagination connaissent bien la sorte de m lancolie, sans analogue, qu'inflige une trop compl te ressemblance entre une m re et sa fille, lorsque cette m re a cinquante ans, que cette fille en a vingt-cinq, et que l'une se trouve ainsi pr senter le spectre anticip de la vieillesse de l'autre. Qu'elle est f conde en amertumes pour un amoureux, cette vision de l'in vitable fl trissure r serv e la beaut qu'il ch rit Au regard d'un observateur d sint ress , de telles ressemblances abondent en r flexions singuli rement suggestives. Il est rare, en effet, que l'analogie des traits entre les deux visages aille jusqu' l'identit ; plus rare encore que l'expression en soit tout fait pareille. D'une g n ration l'autre, il y a eu comme une marche en avant du temp rament commun. La qualit dominante de la physionomie est devenue plus dominante, - symbole visible d'un d veloppement du caract re produit par l'h r dit . Trop fin d j , le visage s'est affin davantage; sensuel, il s'est mat rialis ; volontaire, il s'est durci et s ch . A l' poque o la vie a termin son oeuvre, lorsque la m re a pass la soixanti me ann e, la fille la quaranti me, cette gradation dans les ressemblances devient comme palpable au contemplateur, et avec elle l'histoire des circonstances morales o s'est d battue cette me de la race dont ces deux tres marquent deux tapes. La perception des fatalit s du sang devient si lucide alors, que parfois elle tourne l'angoisse. Dans ces rencontres se r v le, m me aux esprits les plus d pourvus du sens des id es g n rales, l'implacable, la tragique action des lois de la nature; et, pour peu que cette action s'exerce contre des cr atures qui nous tiennent au coeur, m me en dehors de l'amour, cela fait si mal de la constater Paul Bourget, n Amiens le 2 septembre 1852 et mort Paris le 25 d cembre 1935, est un crivain et essayiste catholique fran ais issu d'une famille originaire d'Ard che. Ayant donn le signal d'une r action contre le naturalisme en litt rature, Bourget est d'abord tent par le roman d'analyse exp rimental. La finesse de ses tudes de moeurs et de caract res s duit le public mondain qu'il fr quente dans les salons parisiens de la Troisi me R publique. Ses premiers romans - Cruelle nigme (1885), Un crime d'amour (1886) et Mensonges (1887) - ont ainsi un grand retentissement aupr s d'une jeune g n ration en qu te de r ve de modernit . Le romancier change ensuite de direction et s'oriente partir du roman Le Disciple (1889), consid r comme son oeuvre majeure, vers le roman th se, c'est- -dire le roman d'id es. Il ne se contente plus de l'analyse des moeurs mais en d voile les origines et les causes, soumises des lois in luctables et dont la transgression am ne tous les d sordres individuels et sociaux. Cette nouvelle voie conduit Paul Bourget crire des romans davantage psychologiques: L' tape (1902), Un divorce (1904) et Le D mon de midi (1914). Il est alors influenc dans son engagement litt raire et dans son orientation romanesque par sa conversion au catholicisme et tente une synth se entre la science et la foi. L' crivain est amen appliquer son talent de romancier psychologue et moraliste aux probl mes sociaux, politiques et religieux de son temps de ce d but de XXe si cle. Son oeuvre multiple comprend aussi des po mes de jeunesse, des essais et quelques pi ces de th tre. L'engagement politique de Paul Bourget m me s'il reste souvent cantonn l'expression litt raire s'est cependant manifest au sein de mouvements militants et les nombreuses prises de position du romancier traditionaliste, catholique et antidreyfusard en faveur de la monarchie brouillent la lecture de son oeuvre, aujourd'hui incomprise voire m pris e et