Roman "Chapaev i Pustota" sam avtor kharakterizuet tak "Eto pervoe proizvedenie v mirovoj literature, dejstvie kotorogo proiskhodit v absoljutnoj pustote". Na samom dele ono proiskhodit v 1919 godu v divizii Chapaeva, v kotoroj glavnyj geroj, poet-dekadent Petr Pustota, sluzhit komissarom, a takzhe v nashi dni, a takzhe, kak i vsegda u Pelevina, v virtualnom prostranstve, gde s glavnym geroem vstrechajutsja Kavabata, Shvartsenegger, "prosto Marija"...
Po mneniju kritikov, "Chapaev i Pustota" javljaetsja "pervym sereznym dzen-buddistskim romanom v russkoj literature".