Chanson d'Antioche, chanson de geste

Selon une dynamique evidente mais, apparemment, irresistible, les textes medievaux mal connus tendent a le rester, et leur obscurite a se justifier d'elle-meme. La raison immediate en est, cette fois, une repetition reguliere d'une tres vieille hypothese, jamais verifiee, sur la nature de la Chanson d'Antioche. La presente etude vise en premier lieu a briser, au profit d'une litterature parfois incroyablement meconnue, le cercle vicieux des ecrits de seconde main; elle peut aussi, a l'occasion, servir l'etude du processus d'obscurcissement lui-meme. Nous nous efforcons donc de repondre ici a une double question historique et critique. Comment se fait-il qu'on entend parler si peu-et si mechamment-d'un cycle epique majeur et unifie, celui de la Croisade? Quelle est l'origine du topos critique qui assigne a ce Cycle un rang inferieur aux autres, quelquefois en le rejetant totalement hors du genre epique? Car nous avons affaire a un topos, dont il s'agit de bien mesurer l'etendue.