Leffe Grimwalker berättar om konsten att skapa ett bokuniversum

Leffe Grimwalker och Dan Buthler släppte den första boken om Alex Storm redan 2019. Efter fyra böcker lämnade Dan Buthler projektet för andra författaruppdrag, medan Alex Storm gick från att vara huvudkaraktär till att bli medförfattare. Sedan dess har bokuniversumet fortsatt att expandera med nya spinnoffer med Ramona Ivener, Anna Granlund, Linda Schönbeck och Lina Areklew – som sammanlänkar och bygger vidare på de actionfyllda spänningsböckerna om Alex Storm

Hej Leffe. Alex Storms universum fortsätter att växa med släppet av Stormvarning och Outsider. Hur lyckas ni hålla ihop alla lösa trådar? - Jag använder listor för alla lösa trådar och vi har showrunnermöten plus att de andra författarna i universumet är grymma. Så svaret är kommunikation och att skriva ned allting separat.

Bok 14 och 15 släpptes med mindre än en månads mellanrum. Hur ska läsarna hinna med att följa ert tempo? - Våra läsare är vana vid att konsumera böcker snabbt, särskilt bladvändare. Hungern efter nya böcker i en serie är som starkast precis efter att man har läst klart en bok och vill veta fortsättningen. Vi får massor av mejl redan någon dag efter släppet där läsarna undrar när nästa bok kommer. Jag tror att Netflix och andra liknande aktörer har bidragit till att skapa det här beteendet hos konsumenterna. Man vill ha mer och snabbare, hela tiden.

Var plockar ni all inspiration ifrån? - Alla författare är ödesvampyrer och snor hej vilt från sin omgivning, tv-serier och filmer, vänner och bekanta, nyheter och så vidare. Ibland kan en enda mening i till exempel en film bli till en helt ny bok.

Det rymmer väldigt många karaktärer i Alex Storms bokuniversum. Har du några favoriter? - Min favorit är och kommer alltid vara Ma. Tanten som är så gammal att hon förmodligen hade ihjäl dinosaurierna. Det är nog den enda karaktären jag inte kan ta livet av, men man vet aldrig, jag kanske flippar i någon bok. Man ska aldrig lita på en författare.

Nu, i Outsider, har Ma fått en mer framträdande roll. Hur bidrar hon till att driva handlingen framåt i just den här berättelsen? - Ma har huvudrollen i den här delen, mycket för att läsarna älskar henne lika mycket som Alex och vill veta mer om hennes bakgrund. Ma har nått en punkt där hon ifrågasätter sig själv och sina livsval. Därför försöker hon göra sitt bästa för att bli en bättre människa. Det går så där. Men Ma är fortfarande allt som alla önskar att hon ska vara. Hon är en något mystisk och komplex person, med en förmåga att dölja sina känslor som gör henne svår att läsa. Jag har nog aldrig skapat en friare karaktär än Ma, vilket gör att hon har ett djup som bara väntar på att utforskas. Och det är tydligt att hon kommer att ta ännu större plats framöver.

I Stormvarning, som kom ut i november, är det Lily Rose som återvänder som huvudperson. Vad är det med henne som gör henne så tilldragande, enligt dig? - Lite samma sak som Ma. Kan man, efter ett liv som lönnmördare, bli en normal människa, en mamma, en partner? Det som gör Lily Rose tilldragande är att hon inte har några som helst spärrar, men ändå vill bli normal – eller så normal som möjligt – och göra rätt på sitt eget sätt. Det är därför hon tittar på Dr. Phil för att lära sig hur man blir en bra människa. Efter ett liv som det hon har levt har hon ingen aning om hur det är att vara normal. Så det kan bara gå åt helvete.

Alex Storm gick från karaktär till medförfattare. Hur har den övergången sett ut - Den gick bra när väl fansen förstod att det var för att paketera serien och hålla ihop alla delarna. Idag är det knappt någon som ens kommenterar det.

Hur balanserar ni att ge läsarna tillräckligt med ny information för att hålla dem engagerade utan att avslöja för mycket om de kommande böckerna i serien? - Det är i grund och botten utvecklingen av karaktärerna som gör att de får egna serier. I slutändan handlar det om att skriva bra historier som fångar publiken och att karaktärerna engagerar.

Kan du ge några tips eller råd till andra författare som överväger att skapa ett eget bokuniversum? - Att tänka långt framåt och skapa en synopsis för flera böcker, inklusive tvister, upplösningar och så vidare, i stället för att improvisera vartefter. Men det absolut viktigaste är att det finns karaktärer som kan bära sig själva, vilket kräver modet att ta ut svängarna ordentligt.

Finns det några planer på att anpassa bokuniversumet till andra medier, som film, TV-serie eller spel? - Det är redan på gång och de första böckerna i Alex Storm serien har sålts och pitchas just nu till producenter och filmbolag som visat stort intresse.

Kan vi förvänta oss en stor, gemensam och rafflande upplösning av alla Alex Storm-spinoffer? - Ja, det kommer många överraskningar framöver och universumet kommer att dra ihop sig för att sedan explodera igen, typ. Det bästa med universumet är alla fantastiska författare som tagit de färgstarkaste karaktärerna och utvecklat dem på sätt jag aldrig kunnat. Det är galet fantastiskt.