Hjärnforskaren: ”Kreativitet är allt annat än slöseri med tid”

– Upplevelsen av flow kan uppstå i många situationer, men vid aktiviteter där vi upprepar rörelser – exempelvis i handarbete eller vid experiment med vattenfärger – är chansen att hamna i flow särskilt stor. Vår hjärna älskar nämligen repetition och rytmen i att skapa mönster med händerna. Det får hjärnan, hjärtat och nervsystemet att slappna av, säger Lærke Egefjord.

Lærke Egefjord är läkare och forskare inom demenssjukdomar men också bildkonstnär med särskilt fokus på akvarell. Under de senaste tio åren har hon förenat sina två expertområden och föreläst samt undervisat om kreativitetens och konstens hälsofrämjande effekter – effekter som till och med kan mätas fysiologiskt.

Minskar stress och gör oss gladare

– Många känner känslan av välbefinnande och lugn när de fördjupar sig i ett kreativt projekt. Då samlar hjärnan energi och utsöndrar belöningshormoner (serotonin och dopamin) som gör oss glada och avslappnade. Detta kan mätas rent fysiologiskt, där både puls och blodtryck sjunker eftersom det parasympatiska nervsystemet är aktivt. Samtidigt frigörs acetylkolin, ett ämne som skärper uppmärksamheten, medan utsöndringen av stresshormonet kortisol minskar, säger Lærke Egefjord och fortsätter:

– Detta tillstånd av lugn, närvaro och fördjupning kallas inom psykologin för 'flow' – ett begrepp som bäst kan översättas till ’meningsfull självglömska’. Att ägna sig åt kreativitet är därmed ett sätt att uppleva flow – en meningsfull självglömska där vår kropp frigör belöningshormoner som, precis som vid förälskelse, får oss att glömma tid och rum.

Att arbeta med något kreativt kan alltså göra oss mindre stressade och i stället mer avslappnade, uppmärksamma och gladare. Dessutom har forskning, enligt Lærke, också visat att hjärnan stärks när vi är i flow.

Stärker hjärnan, minnet och kreativiteten

– Precis som du kan träna dina muskler kan du träna din hjärna att bli mer robust, bättre på att hantera stress och hålla sig skarp. Detta sker genom att nya kemiska och elektriska kopplingar bildas mellan hjärncellerna när vi tar oss an nya aktiviteter, samtidigt som bildandet av nya hjärnceller stimuleras (neurogenes). Denna process kan till och med förebygga demens, säger hon och fortsätter:

– Samtidigt vet vi att fördjupning i en kreativ process aktiverar ett särskilt nätverk i hjärnan som kallas 'Default Mode Network' (DMN). När detta nätverk är aktivt skapas kopplingar mellan avlägsna hjärnområden, vilket stärker både vårt minne och vår förmåga att få nya kreativa idéer. Kreativitet är alltså allt annat än slöseri med tid – det är helt nödvändigt för att leva ett liv i harmoni och mental balans.

Förebygga och förmildra symptom av demens

Utöver att forska på demens håller Lærke också kreativa utbildningar för personer med demenssjukdom och dess anhöriga, där hon sett flera positiva effekter.

– Genom att arbeta kreativt kan personer med en demenssjukdom uppleva att symtom som aggressivt beteende och oro minskar. Samtidigt känner många en stor glädje i att få använda tid och energi på något positivt, vilket kan ge en paus från sjukdomen. Kreativa aktiviteter kan också användas för att framkalla positiva minnen, vilket är mycket betydelsefullt för personer med demens, säger hon.

Kom i flow med akvarellmålning

För att uppnå tillståndet av flow och alla de positiva effekter som kommer med det är det avgörande att ha inre motivation – passion – för den kreativa aktiviteten menar Lærke. Man bör därmed inte vara rädd för att utforska och prova nya hobbys tills man hittar något man älskar att försvinna in i. Företaget Creativ Company gör just det enkelt. Med sina materialkit ”Creativity in a Box” får du allt du behöver för att direkt sätta i gång ett nytt kreativt projekt. Tillsammans med Lærke har de nu utvecklat två akvarellset, ett för barn och ett för vuxna.

– Idén med att utveckla två ”Creativity in a Box” med fokus på akvarellens positiva egenskaper var att ge människor möjlighet att uppleva flow inom tydliga ramar. Jag har designat övningarna så att fokus ligger på processen, vilket ger användaren chans att uppleva ro och fördjupning. Målet med de två ”Creativity in a Box” är att visa att alla kan få positiva upplevelser av akvarellmåleri – både barn och vuxna – utan att behöva vara skickliga målare, säger Lærke Egefjord.

Till fler DIY-kit >>

Tre råd från Lærke Egefjord:

• Fokusera på processen snarare än resultatet – det är i processen som de hälsofrämjande effekterna finns.

• Undvik störningar – att ha fokuserad uppmärksamhet på aktiviteten är avgörande för att uppleva flow, och om ens fokus hela tiden avbryts minskar chansen att hamna i flow.

• Kom ihåg att kreativt skapande är viktigt för att bibehålla god mental balans och förebygga stress och andra psykiska obalanser – det bör därför likställas med hälsosam kost och motion.