Arnold, ein vermogender deutscher Villenbesitzer, ist von dem Gedanken besessen, die arabischen Emirate zu bereisen und sich von heien Liebesabenteuern neu inspirieren zu lassen. Endlich mal ohne seine liebe Judith fremde Lander erkunden. Doch was als Traumrause geplant ist, wandelt sich bald in Albtraume. Auf einer Wustentour schreckt ihn der vermutliche Stich eines Skorpions aus dem Schlaf. Todesangst befallt ihn. Ein Heilkundiger der Massai rat zu einem ekelhaften Heiltrank, um zu uberleben. In dem Oasedorf Nafir sehen die Bewohner in Arnold den vermogenden Fremden, den sie durch die Ehe mit einer Minderjahrigen an ihr Dorf binden wollen. Doch in der Hochzeitsnacht schwebt das Damoklesschwert uber ihm. Die junge Frau sieht in dem nach arabischen Verhaltnissen alten Westler den Zerstorer des muslimischen Glaubens. Auf einer Exkursion in die Einsamkeit der Sandwuste werden Arnold und dessen Freund Botho v. Amelung von einem monstrosen Sandsturm begraben. Als Arnold auf der Suche nach billigen Arbeitskraften fur den Wiederaufbau der Oase nach einem zerstorerischen Wirbelsturm in Bangladesch nach einem Barbesuch von weiblichen Kidnappern gefangen wird, sollen sie Losegeld zahlen - oder ihr Leben verlieren. Lohnen oder der Tod in den Sumpfen ist die Wahl. Sind vergiftete Brunnen ein Racheakt der schwer schuftenden Aufbauhelfer? Die Suche nach den Verbrechern beginnt, und die Rub-al-Chali wird zum Schauplatz eines weiteren Dramas. Die unendliche und lebensfeindliche Wuste forderte schon so manches Todesopfer. Aasgeier haben aus dem Blau des Himmels alles im Blick und warten auf ein Festmahl.