Alors que le march europen des transports de marchandises a pratiquement doubl en volume entre 1970 et 1995, le transport par voie d'eau connat une certaine stagnation. Jusqu' prsent, les voies d'eau ont surtout servi transporter des produits que les restructurations industrielles ont frapp de plein fouet. Mais le pass ne prfigure pas ncessairement l'avenir. En effet, les voies d'eau peuvent aisment s'insrer dans des chanes logistiques o la rgularit d'approvisionnement et le bas cot de transport importent plus que la rapidit. Le transport de matires dangereuses ou les acheminements de conteneurs pourraient galement tre des marchs porteurs. La Table Ronde a identifi un large ventail d'actions susceptibles de faciliter le dveloppement de la navigation intrieure (ne pas privilgier le dchirage de la cale, favoriser le regroupement d'entreprises et la cration de coopratives, inciter le secteur priv investir, etc.). Cet ouvrage jette un jour nouveau sur le transport par voies navigables et montre que ce mode de transport pourrait avoir un fort bel avenir si les bateliers devenaient de vritables entrepreneurs.