Spektrum Kompakt - Massenaussterben

Fünf große und prägende Massenaussterben hat unser Planet hinter sich. Zu den Auslösern zählten ein Asteroideneinschlag, Vulkanausbrüche, Klimaveränderungen oder sauerstoffarme Verhältnisse in den Ozeanen. Die berühmtesten Opfer dürften die Dinosaurier sein, doch löschten die Ereignisse meist große Teile der weiteren Tier- und Pflanzenwelt aus. Und das sechste Massenaussterben – verantwortlich dafür: der Mensch – hat längst begonnen. Wer wird einst diese Lücken füllen, wenn wie schon in den Jahrmillionen zuvor neue Gruppen aufsteigen, die bisher keine dominante Rolle spielten – so wie damals die Säuger nach dem Ende der Dinos? Und wird der Klimawandel vielleicht sogar das Ende der Menschheit einläuten?