Para James, el arte debe reflejar la conciencia de un infatigable observador de la vida que sea sensible y a la vez se distancie debidamente. En todos esos relatos lo presenta como un aventurero de la estetica y defiende la aventura artistica a pesar de sus inseguridades. Su respuesta a la sociedad implica darle la espalda, renunciar a ella, "e;para encontrar en su arte un ambito en el que la vida sea esa aventura estetica"e;. Esta edicion reune cinco de esos relatos: "e;Los papeles de Aspern"e;, "e;La leccion del maestro"e;, "e;La vida privada"e;, "e;La humillacion de los Northmore"e; y "e;La casa natal"e;.