Cologne, 1248. A l'ombre du plus magnifique edifice de la chretiente, la jeune Clara von Rile ne connait qu'un seul monde : l'atelier de la cathedrale. Fille surdouee du brillant maitre d' uvre Gerhard von Rile, sa vie est rythmee par le martelage des marteaux et le langage de la pierre. Mais lorsque son pere fait une chute mortelle du haut de la cathedrale inachevee dans des circonstances mysterieuses, son monde s'ecroule. Le puissant archeveque Konrad von Hochstaden prend Clara, accablee de chagrin, sous son aile. Mais sa protection n'est qu'une cage doree, car ce chef religieux sans scrupules convoite le veritable heritage du maitre d' uvre : des connaissances revolutionnaires en statique, dissimulees dans les plans d'un mysterieux compas d'onyx. Pour percer le secret, il charge Lukas, un chasseur de reliques cynique, de la traquer. Deguise en son tuteur, Lukas doit gagner la confiance de Clara pour mieux la trahir. Mais la mefiance initiale se mue en une fascination inattendue et un amour interdit. Ensemble, ils decouvrent la verite : le savoir de leur pere peut non seulement creer des merveilles gothiques, mais aussi reduire en poussiere les forteresses les plus puissantes. Traques par les impitoyables hommes de main de l'archeveque, leur seul espoir reside dans les veines oubliees de la ville : les ruines romaines enfouies sous Cologne. Pourront-ils se faire confiance et survivre dans un monde d'ombres et de trahisons ? Oseront-ils condamner celui qui est pret a tout detruire pour les posseder ?Un roman historique epique sur le savoir, le pouvoir et un amour qui doit etre plus fort que les fondations d'une cathedrale.