Partiendo de la recopilacion de una serie de textos basicos de la politica, los autores analizan la evolucion de la idea de democracia a lo largo de la historia. En la primera parte del libro se recogen una serie de textos clasicos que sirven de pretexto para discutir la democracia ateniense, el discurso republicano, liberal y la democracia radical, asi como la critica a la democracia elaborada por los elitistas. La segunda parte se caracteriza por la actualidad de los enfoques seleccionados y por el prestigio de los autores que los presentan: Linz, Habermas, Sartori, Almond y Dahl, entre otros.