Als Summe seiner jahrzehntelangen Beschaftigung mit Heinrich Heine legt Manfred Windfuhr eine facettenreiche, luzide geschriebene Gesamtdarstellung von Autor und Werk vor. Im intensiven Dialog mit der Forschung eroffnet der Herausgeber der Dusseldorfer Heine-Ausgabe neue Zusammenhange und Perspektiven. In drei Stationen werden die kunstlerischen und intellektuellen Entwicklungsprozesse vielschichtig analysiert. Windfuhr prasentiert ein die Widerspruche auflosendes Autorenprofil, das den philosophischen, mythologischen und judischen Traditionen ebenso Rechnung tragt wie den politisch-sozialen Uberzeugungen. Heine erscheint als Initiator der modernen deutschen Prosa, als Kosmopolit und tiefgrundiger Humanist.