Este trabajo estudia la fase intermedia del proceso penal como momento de control del caso previo al juicio. Lo hace a traves de la explicacion de como se configura en procedimientos especificos de diferentes paises (Espana, Colombia y Estados Unidos), y tambien a traves de su evaluacion con referencia a los valores y criterios que se considera deben guiar su regulacion. Se defiende que en ninguno de los procedimientos estudiados se realiza un eficaz control sustancial del caso en esta fase y esto genera que sea ineficaz como mecanismo para evitar la apertura de juicios innecesarios y para racionalizar el uso de las aceptaciones tempranas de culpabilidad. Se postula, ademas, que para su configuracion aceptable se debe: 1) exigir la presentacion de un argumento juridico verificable frente al que se permita contradiccion y control, 2) respetar las garantias del procesado, 3) considerar los intereses de la victima y 4) no generar demoras irrazonables en la solucion de los casos.