Este libro recoge una seleccion de escritos y cartas de Thomas Jefferson que cubre mas de cincuenta anos de vida activa, hasta su muerte en 1826. En este periodo ocupo un sitio central en la politica de la nueva republica: representante de su estado (Virginia) en la convencion de 1776, cuando redacto la Declaracion de Independencia, gobernador de Virginia y coordinador de la comision de reforma legal de dicho estado, embajador en Paris, ministro y vicepresidente de los primeros gobiernos, y a partir de 1800, tercer presidente de Estados Unidos. Los escritos que son parte de dicha actividad politica que resulto decisiva en la configuracion de Estados Unidos (la Declaracion de Independencia; la separacion de Iglesia y Estado; la oposicion a Hamilton y los federalistas con la defensa de la autonomia de los estados) constituyen hitos centrales en su trayectoria. Junto con Franklin, Washington y Hamilton, Jefferson es una de las figuras de referencia en el establecimiento de la version estadounidense de la cultura politica de la modernidad.